AI와 민주주의...

인공지능 기술은 미국과 중국에서 서로 다른 방식으로 발전하고 있다.
중국에서는 국가가 방향을 정하고 방대한 데이터를 활용하여 AI 발전을 주도하지만,
미국은 상대적으로 개방된 시장 환경 속에서 민간 기업들이 혁신을 주도해 왔고
많은 사람들은 미국식 AI 발전이 민주주의적이라고 생각한다.

그러나 상황은 그리 단순하지 않다.
오늘날 AI 기술은 소수의 거대 기업에 의해 개발되고 있으며,
이들이 어떤 기술을 어떤 방향으로 발전시킬 것인지는

대부분 시민들의 직접적인 통제 밖에서 결정된다.
AI가 사회 전반에 막대한 영향을 미치게 되었음에도 불구하고,
그 결정 과정은 민주적 절차를 거치지 않는다.
즉, 선출되지 않은 소수의 기업과 경영진이 사실상 사회의 미래를 좌우하는 것이다.
이는 국가 권력에 의한 권위주의와는 다른 새로운 형태의 전체주의적 위험을 내포한다.

철학자 마크 코켈버그(Mark Coeckelbergh)는 이러한 문제를 지적하며
‘민주적 AI(Democratic AI)’ 와 ‘민주주의를 위한 AI(AI for Democracy)’를 이야기한다.
우리 사회에 막대한 영향을 미치는 AI를 설계하고 개발하는 과정 자체가
시민의 참여에 기반한 민주적이어야 한다는 것과,
AI가 단순히 효율성과 생산성을 높이는 도구를 넘어
건강한 민주적 공동체를 지원해야 한다는 것이다.

AI 기술의 지구적 영향을 고려하면 특정 기업이나 국가만의 것이 아니다.
AI는 국민의 통제를 받으며, 국민의 참여 속에서 개발되고, 국민 모두의 이익을 위해 사용되어야 한다.
링컨이 민주주의를 "국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부"라고 정의했던 것처럼,
앞으로의 AI 역시 “AI of the people, by the people, for the people” 이 되어야 한다.
그것이 인공지능 시대에 민주주의를 지키고 인간의 존엄을 보호하는 길이 아닐까...